Missione Livello S

Un mese prima era toccato a Kumo, dove la statua del Primo Raikage, in mezzo alla piazza principale del Villaggio, era totalmente scomparsa in pieno giorno. Nessuno si era capacitato di come un ladro avesse potuto rubarla. Già, perchè di furto si trattava, come testimoniava un biglietto lasciato sul posto dall'autore stesso del crimine: "Credevo che non fosse così semplice rubare un Fulmine". Circa un anno prima Kiri era stata colpita da una simile disgrazia, anche se si era trattato della nave ammiraglia di un ricco mercante. Anche questa volta, non c'era nessun testimone, e alcuni avevano perfino pensato che la barca fosse semplicemente affondata. Ma ogni ricerca era stata vana; Inoltre un scritta rossa comparsa sulla casa del mercante stesso chiariva ogni dubbio al riguardo: "Devo ammetere che la Nebbia mi ha reso tutto più facile!". Tuttavia, tali eventi venivano visti come casi isolati, e nessuno aveva pensato di collegarli allo stesso ladro. Si pensava a bande di criminali o terrosti. D'altronde era impossibile credere che un solo uomo fosse riuscito a far scomparire una nave e una statua alta sei metri. Eppure, era così. C'era effettivamente qualcuno in grado di portare a termine simili imprese tanto bizzare quanto complicate, e senza alcuna fatica pure.
Il suo obbiettivo, al momento, era Konoha. Pareva che nella Foglia la sorveglianza fosse particolarmente alta, ma il ladro era rimasto deluso quando aveva compiuto il suo colpo al Tempio degli Antenati. Benchè fosse contrario a realizzare due furti nello stesso posto, aveva deciso di dare un'altra chance all'Hokage, sfidandolo direttamente. Aveva messo gli occhi sui Rotoli Proibiti, che lo fermassero se ne erano capaci! A quanto pare, il suo annuncio aveva avuto l'effetto desiderato. Gempachi aveva sistemato al portone principale del suo Palazzo ben tre Anbu. Inoltre, c'erano altri shinobi di alto Livello appostati lungo la Strada Principale e numerosi Jonin presso le Mura. Insomma, pareva che il Villaggio fosse in assetto di guerra. Evidentemente, i Rotoli dovevano valere molto. Il ladro, in ogni caso, non aveva trovato alcuna difficoltà a introdursi all'interno di Konoha. In fondo, nessuno avrebbe potuto vedere un fantasma, giusto? Il suo sorriso sottile era invisibile agli occhi di quei poveri ninja. A mezzanotte in punto, si trovava già di fronte alla Residenza dell'Hokage. Troppo facile.
Forse avrebbe fatto meglio a non perdere tempo e dirigersi verso Suna o magari Iwa. In ogni caso, il suo orgoglio non gli permetteva di lasciar vincere a tavolino la Foglia. Se la sarebbe sbrigata in un decina di minuti al massimo, e poi sarebbe scappato verso i confini. "Ecco il cambio della guardia", pensò, osservando da un metro di distanza circa gli Anbu che con circospezione entravano e uscivano. Poichè erano stati così gentili da aprirgli la porta, non esitò ad entrare dietro di loro. Si guardò intorno, con gli occhi luccicanti come quelli di un bambino in un negozio di caramelle. Da quanto era riuscito a scoprire, la sala della cassaforte si trovava al secondo piano. Poteva essere che Gempachi l'avesse fatta spostare, per sicurezza, ma non ne sarebbe stato certo finchè non avesse verificato personalmente. Perciò salì le scale lentamente, non per paura di emettere qualche suono ma piuttosto perchè non gli piaceva fare le cose con troppa fretta. Sulla sua strada incontrò un paio di altri shinobi che andavano su e giù a precisi intervalli. "Buon segno", si disse il ladro, "Non ci sarebbe tanta sorveglianza se i Rotoli si trovassero altrove".
La maggior concentrazione di shinobi si trovava di fronte a una semplice porta bianca in legno pregiato, dove stanziavano ben tre uomini armati di katane. Doveva ammetterlo, pareva che il furto potesse diventare più eccitante di quanto avrebbe creduto. Un Anbu arrivò di corsa, con il volto preoccupato.
- Devo fare rapporto a Light Mustang - disse ai tre.
Questi si spostarono, lascinadolo entrare all'interno della stanza. Il ladro, ovviamente, ne approfittò per seguirlo. Tutto stava andando secondo i suoi piani. Lo shinobi fece un inchino verso un ragazzo giovane dai capelli biondi, in piedi di fronte a una piccola cassa di ferro con rifiniture in bronzo finemente cesellato. Quindi, si affrettò a parlare:
- Mustang-sama, c'era un uomo anziano che si aggirava curioso di fronte al portone principale. Pareva solo un vecchio ubriacone, ma in ogni caso l'abbiamo fatto allontanare dalla zona. Ordini?
Il furfante sogghignò fra sè e sè, sicuro che nessuno lo potesse vedere. Chiaramente, il vecchio era un suo Kage-Bunshin, opportunamente travestito. Un diversivo, che aveva organizzato per accertarsi che l'attenzione fosse rivolta lontano dal Palazzo, anche solo per pochi minuti. "A quanto pare", riflettè, "Gempachi ha scelto di mettere solo questo ragazzino a guardia della cassaforte. Evidentemente si tratta di un abile ninja... Ma contro le mie capacità non potrà niente".

- Portatelo fuori le porte del villaggio, al primo segno di ribellione non abbiate pietà e tramortitelo. Il compito dovrà essere svolto da Takeda e, solo da lui. Una volta uscito chiudi la porta a chiave e non entrate qualsiasi cosa succeda prendere ordini direttamente da Shinya Senjuu.
Il biondino pareva piuttosto determinato, e doveva essere stato scelto da Gempachi come capo dell'intera operazione. Si trattava perciò di un ninja molto abile. Ma sarebbe stato sufficientemente abile per fermare il ladro? Anche a Kumo e Kiri c'erano degli shinobi portentosi, eppure nessuno era stato neppure in grado di notare la sua presenza. D'altronde, non c'era da stupirsi: erano praticamente due anni che agiva nell'ombra, e fino ad ora le cose erano andate più che bene. Gli ultimi furti erano un modo per passare il tempo, ovviamente, ma grazie alle sue capacità era stato in grado di accumulare una vera e propria fortuna. Un fantasma milionario! Nessuno conosceva la sua vera identità, e probabilmente lui stesso se l'era dimenticata. Il suo Villaggio di appartenenza era ugualmente un mistero, così come chi gli avesse insegnato Tecniche tanto potenti come il Mujin no Jutsu. Visto il suo carattere solitario e sfuggente era stato per lo più un autodidatta, ma un maestro, molto tempo prima, c'era effettivamente stato - l'unica persona a cui si fosse affezionato davvero.
"Buona stamina, decisamente superiore agli Anbu qui fuori", riflettè il ladro, "Elementi Fuuton e Katon... Una doppia natura del chakra potrebbe essere un problema". C'erano diverse strategie che avrebbe potuto attuare, e che sarebbe state ugualmente efficaci: primo, attaccare immediatamente e metterlo fuori combattimento, prendere la cassaforte e volatilizzarsi (letteralmente) da quel posto; secondo, mantenersi occultato in un angolo della stanza ancora per una decina di minuti e aspettare un'occasione più favorevole. Certo entrambe avevano aspetti favorevoli e sfavorevoli. Un'azione offensiva richiedeva di tornare ad essere visibile, e perciò prepararsi ad affrontare uno scontro, anche se breve. Questo avrebbe potuto attirare l'attenzione delle guardie e fargli piombare addosso altri venti ninja, se non si fosse sbrigato ad eliminare il biondino. Tuttavia, era altrettanto rischioso rimanere immobile, giacchè prima o poi avrebbe rischiato di essere scoperto. Certo, la Tecnica della Non-Persona era estremamente efficace, ma c'erano alcuni modi per scoprire l'inganno. In un modo o nell'altro, insomma, sarebbe stato scoperto. Dopotutto non aveva a che fare con gli imbranati che pattugliavano il Tempio degli Antenati. E per fortuna! Se non altro, questa volta la cosa era estremamente eccitante.
Il ladro si posizionò esattamente di fronte al suo avversario, che occupava pressochè il centro della stanza. Alle sue spalle, c'era la cassaforte. Da quella posizione non aveva alcun punto cieco, probabilmente, perciò un colpo frontale era quello che ci voleva. "Non è esattamente nel mio stile, ma... Di certo non posso toglierlo di mezzo con semplici trucchetti di magia", si disse, mentre indice e medio della mano sinistra, unite, scattavano in avanti. Da esse, a grandissima velocità, si era generata una striscia di vento dal grandissimo potere tagliente. Se il biondino fosse stato anche solo sfiorato, avrebbe subito danni gravi. E poichè si trattava di un attacco improvviso, difficilmente avrebbe potuto schivarlo. Certo, i suoi sensi erano sicuramente all'erta, ma... Come si poteva evitare qualcosa che appariva pressochè dal nulla? Nel frattempo, infatti, il Mujin no Jutsu si era disattivato, rilevando nella penombra della sala la figura di un giovane uomo, dotato di un fisico alto, prestante, intensi occhi viola e capelli grigi. Il suo vestito - all'apparenza inadatto per un ladro - era completamente bianco, e risaltava nella luce che una lampada diffondeva dal soffitto. Stava sorridendo, e nonostante desse l'impressione di avere un'aria svagata, era estremamente concentrato e attento. Benchè le finistre fossero murate aveva già elaborato un modo per scappare; inoltre, se le cose si fossero messe troppo male, sarebbe già stato pronto a ridurre in frantumi l'intero Palazzo dell'Hokage, anche se francamente avrebbe voluto evitare di arrivare a tanto. La situazione era totalmente nelle sue mani.

Il ladro aveva sperato che la Kaze no Yaiba mandasse al tappeto il suo avversario, ma in cuor suo era ben cosciente che un attacco simile difficilmente avrebbe funzionato. C'era l'effetto a sorpresa, e in più il Jutsu era dotato di altissima velocità, tuttavia quello che aveva di fronte non era un semplice Anbu; dopo aver composto due rapidi sigilli, aveva piegato leggermente in avanti la testa emettendo un sottile fiato di fuoco, in grado di bilanciare ed annullare la sua offensiva. Se Gempachi l'aveva scelto per fare la guardia ai Rotoli, doveva esserci un motivo, senza alcun dubbio; e quel motivo poteva essere solo uno: si trattava di un combattente formidabile, non solo dotato di incredibile potenza, ma anche di singolare intelligenza. Un nemico, insomma, che avrebbe richiesto ben più che qualche minuto. Nonostante ciò, il Ladro non aveva molto tempo a propria disposizione.
"Ogni secondo che passa", si disse, "rischio di attirare gli shinobi qui fuori. Non vorrei essere costretto a fuggire, ne andrebbe del mio onore, dopotutto". Eppure, quella era una delle poche alternative che gli erano rimaste, da quando era entrato nella stanza. A quanto pareva, aveva sottovalutato l'Hokage; e forse, dopo due anni, si trovava di fronte un furto che non sarebbe riuscito a portare a segno. Per chiunque altro lo scenario che gli si presentava sarebbe stato disperato, invece, per lui era qualcosa di incredibilmente eccitante. Finalmente, impadronirsi di un oggetto altrui diventava di nuovo una sfida, anzichè un noioso passatempo. Con un agile scatto verso destra schivò il kunai diretto contro di lui, che andrò a conficcarsi sul pavimento, un paio di metri circa alle sue spalle. Un colpo banale, decisamente, che forse nascondeva una strategia elaborata. Ma il ladro non aveva tempo per fermarsi a pensare, perciò decise di non badarvisi più di tanto e passare subito al contrattacco. Compose il sigillo Cane e richiamò chakra nei polmoni. Dunque, aprendo la bocca, gettò fuori dieci proiettili d'aria compressa, abbastanza potenti da trapassare la carne del suo avversario. Questi se li sarebbe visti arrivare contro ad alta velocità, coprendo in pochi secondi i cinque metri che li separavano; non gli sarebbe bastato un solo Jutsu Katon per evitarli tutti, giacchè parte (sei in totale) erano diretti al suo busto, mentre altri (i restanti quattro) verso gli arti. Avrebbe scelto di schivarli? Certo, forse ci sarebbe persino riuscito, ma avrebbe lasciato scoperta la cassaforte dietro di sè. A quel punto, con un piccolo balzo il ladro avrebbe potuto avventarvisi sopra.

Più che uno scontro con un avversario degno di questo nome, ciò che il Ladro cercava da tempo era un furto difficile da portare a segno. Perciò, non aveva alcuna intenzione di protrarre il combattimento troppo a lungo, e ogni suo attacco sarebbe stato finalizzato in primis ad avvicinarsi e al prendere il Rotolo e in secondo luogo, se necessario, ad eliminare il suo nemico, qualora questi si fosse rivelato un ostacolo. Comprendeva tuttavia che il ragazzo dai capelli d'avorio e lo sguardo di ghiaccio mirava alla sua dipartita, e per questo motivo non avrebbe potuto abbassare la guardia, nemmeno per un attimo. Se non altro, nonostante si fossero scambiati solo un paio di colpi, la guardia fidata che aveva scelto Gempachi non sembrava intenzionata a chiamare il resto della sorveglianza. Che forse volesse svolgere quel compito da sola, per mostrarsi degna agli occhi dell'Hokage? Oppure era semplicemente curiosa di affrontare un pericoloso criminale? A dir la verità entrambe le motivazioni sembravano piuttosto stupide al furfante. Soprattutto la seconda, che avrebbe condotto quell'Anbu a fallire nel suo compito. Difatti, c'era una notevole differenza fra ninja e ladri. I secondi, vivendo sempre nel pericolo e nell'incertezza, sul filo del rasoio insomma, sviluppavano la propria percezione di tutto ciò che li circondava a livelli che un semplice shinobi, esperto del campo di battaglia, abituato al fragore delle armi, non sarebbe mai stato in grado di raggiungere.
Per questo motivo, quando il nemico scomparve dalla sua vista, qualcosa in lui scattò improvvisamente. Ogni senso si tese, mentre inconsciamente sondava l'interno e l'esterno della stanza alla ricerca del chakra avversario. Nello spazio di un secondo, perciò, già sapeva qual'era la posizione del ragazzo dai capelli d'avorio. Questi si era infatti spostato dietro le sue spalle, a una velocità incredibilmente alta. O meglio, la sua energia interiore pareva essersi teletrasportata da un punto all'altro della sala. Non si trattava di una Kawarimi, com'era facile intuire, poichè non c'erano molti oggetti nella stanza con cui sostituirsi. Senza dubbio si trattava di una tecnica ben più forte. Immediatamente, il Ladro compose il Sigillo richiesto per la Kage Bunshin no Jutsu, creando così una sua perfetta copia al suo fianco, già rivolta col viso verso il nemico. Voltarsi, infatti, avrebbe richiesto più tempo che l'esecuzione di un singolo Seal. Pressochè nello stesso momento, l'originale sentì il suo corpo bloccarsi, privato della possibilità di compiere anche il più banale dei movimenti. Non potè che rallegrarsi, dunque, di avere un clone a corprirgli letteralmente le spalle.
"Un Genjutsu?", si disse, riflettendo, "No, non mi guardava negli occhi nè ha emesso alcun suono. Non ho sentito nessun odore particolare, per cui posso escludere che mi abbia imprigionato con una Illusione. Devo pensare a una Tecnica, quindi, o forse a una Kekkei Genkai, una fastidiosa Kekkei Genkai per la precisione". Al momento, tuttavia, non aveva gli elementi necessari per stabilirlo. E nonostante la cassaforte fosse indifesa, di fronte a lui, prima di tutto avrebbe dovuto cercare di liberarsi. La sua incolumità veniva prima del tesoro, d'altronde. Il Kage Bunshin, quindi, compose immediatamente il Sigillo Cane e sporse leggermente in avanti la testa, scagliando fuori dalla bocca una sfera di vento dal diametro di un metro, che si sarebbe abbattuta senza alcun dubbio contro il ragazzo dai capelli d'avorio, vista la breve distanza che li separava. Subendo danni e perdendo la concentrazione, senza dubbio il Jutsu di blocco si sarebbe annullato.

L'avversario dimostrò di possedere riflessi eccezionali e, nonostante l'attacco a bruciapelo del Ladro, preparò una contro-offensiva in pochi istanti; era prevedibile, dopotutto, giacchè Gempachi in persona l'aveva scelto. Tuttavia, pareva non solo una semplice pedina del Kage, benchè un ninja dotato di incredibili abilità e straordinaria intelligenza. Ben pochi, fino a quel momento, erano riusciti a battere il furfante in un combattimento, e ancora meno a stare al passo con il suo elevato quoziente intellettivo, che fino ad ora gli aveva permesso di rubare centinaia di oggetti preziosissimi senza destare alcun sospetto. "Questo tipo sembra essere addirittura al livello di Uroboros... Forse persino al mio livello", si disse. In realtà aveva nutrito qualche dubbio sul fatto che un comune shinobi fosse in grado di tenergli testa, ma il Jutsu Katon non appena eseguito gli aveva fatto cambiare idea. Il suo corpo originale non era in grado di reagire, perciò doveva affidarsi al Kage Bunshin, sperando che fosse abbastanza rapido nel trovare una buona difesa. Altrimenti, sarebbero finiti entrambi carbonizzati. Per la prima volta dopo molti anni, probabilmente, il Ladro stava rischiando la vita, e non potè ignorare un brivido di paura che corse lungo la sua spina dorsale. Il clone compose molto velocemente quattro sigilli, esattamente uno in più di quelli composti dal nemico, si morse i pollici e sbattè le mani a terra. Di fronte a lui e a protezione del furfante reale, apparve un alto muro d'acciaio, raffigurante il volto terrificante di un demone. Il Rashomon, scudo supremo in grado di bloccare pressochè ogni Jutsu, anche se la sua evocazione richiedeva una spesa enorme di chakra.
Non appena l'impenetrabile difesa comparve, inoltre, il corpo del ladro originale fu libero di muoversi. A quanto pareva, dunque, affinchè la tecnica nemica di blocco avesse effetto, doveva esserci una sorta di continuo contatto, che era stato al momento interrotto. Buono a sapersi. Inoltre, c'era un altro particolare che metteva di ottimo umore il furfante: ora la situazione era sbilanciata totalmente a suo favore; difatti, poteva tenere a bada l'avversario con il Kage Bunshin, e dirigersi nel frattempo verso la cassaforte. Così, fece un balzo all'indietro allontanandosi velocemente dalla sua posizione e cercando di arrivare il più in fretta possibile al tesoro. Nel frattempo, il Rashomon era scomparso in una nuvola di fumo, lasciando il clone e il nemico faccia a faccia, pronti per continuare la scontro.

Il ladro credeva di avere ormai la situazione in pugno, giacchè mentre il suo corpo originale si era pericolosamente avvicinato al forziere - lo separavano solo due metri dal prezioso tesoro - la copia distanza non più di due metri e mezzo dall'avversario, ed era pronta a tenerlo occupato. Sarebbe bastati pochi secondo per portare a termine la sua impresa e mettere nel sacco, ancora una volta, l'Hokage e tutta Konoha. Così almeno pensava, pregustandosi già la vittoria. Tuttavia, nel giro di pochi istanti, davanti ai suoi occhi stupiti, il vantaggio acquisito svanì del tutto. Il nemico aveva composto velocemente una serie di sigilli, e dopo aver poggiato una mano a terra, l'intera stanza si era trasformata. La prima cosa che il ladro vide fu una sostanza rosastra simile a carne arrampicarsi sulle pareti, fin sul soffitto. Ben presto, però, si che anche il pavimento ne pieno, e per di più i suoi piedi vi erano affondati fino alla caviglia. Non aveva mai assistito a niente di simile, perciò non riusciva a capire in cosa consistesse esattamente quel Jutsu, nè a che elemento appartenesse. A dire la verità, non era nemmeno tanto sicuro che si trattasse di una tecnica. Comunque, sapeva bene che di qualunque diavoleria si trattasse, era mirata a imprigionarlo. Nonostante i suoi sforzi, infatti, rimaneva intrappolato in quella disgustosa poltiglia. L'avversario, invece, pareva totalmente libero di muoversi.
"Maledizione", si disse il furfante, leggermente preoccupato. Se non riusciva a trovare una soluzione - e in fretta - sarebbe stato catturato. E per uno come lui non c'era prospettiva peggiore. Avrebbe preferito morire, probabilmente, che essere messo nel sacco da un ninja ed essere sbattuto in galera. Ciò avrebbe significato il fallimento, un enorme fallimento. E non poteva sopportarlo. Fortunatamente, pareva che il suo clone avesse mantenuto la calma. Forse, la vista del nemico, di fronte ai proprio occhi, aveva contribuito a mentenerla concentrata sull'obbiettivo e non farsi distrarre da quanto stava accadendo intorno a lei; così, questa composte i Sigilli Serpente, Scimmia, Serpente, Tigre, inspirò aria gonfiando il petto, infine si sporse leggermente in avanti gettando dalla bocca una ingente massa di fango. Se la strategia dell'avversario era quella di bloccare il ladro, beh, il ladro avrebbe bloccato il suo avversario. Il fiume di terra l'avrebbe travolto, bloccandolo e provocandogli anche danni medi a causa dell'impatto. O per lo meno, sarebbe servito a distrarlo. Nel frattempo, infatti, il corpo originale aveva riacquistato il sangue freddo ed aveva iniziato a riflettere. Sapeva tuttavia che avere i piedi liberi non sarebbe stato sufficiente a risolvere la situazione; finchè rimaneva all'interno di quell'inferno molliccio, era in svantaggio. "Non avrei voluto usarla", si disse, con lo sguardo serio e concentrato, "Ma non ho alternative". Curvò il busto fino ad essere rivolto verso una parete che - ne era sicuro, stando alla planimetria dell'edificio che aveva eseguito progettando il furto - dava sull'esterno. Distruggendo la sostanza rosa e il muro che ricopriva, avrebbe avuto la sua via di fuga. E solo a quel punto avrebbe cercato un modo per liberare le gambe - già l'aveva trovato in realtà.
Posizionò le mani aperte di fronte a sè, unendo pollici e indici formando un bersaglio triangolare. All'interno di esso, iniziò a concentrare chakra, caricando una delle tecniche più forti che avesse mai appreso. Appreso? Rubato! Quello era stato uno dei suoi crimini meglio riusciti! Un vero capolavoro. Lo Tsuchikage era rimasto a bocca aperta quando aveva scoprto che il prezioso Rotolo tramandatogli dallo Shodaime era sparito.

Il caricamente era ormai completato, e fra le mani del ladro era diventato ben visibile un ammasso azzurro dalla forma cilindrica. Quella era la tecnica più potente che conoscesse, e forse in altre circostanze l'avrebbe utilizzata per sbarazzarsi del suo nemico. Per sua sfortuna, il combattimento era andato troppo per le lunghe e gli aveva fatto sprecare una buona quantità di energie, e quindi non poteva eseguirlo una seconda volta. Perciò, aveva dovuto decidere se salvaguardare la sua incolumità o cercare in tutti i modi di eliminare il ragazzo dai capelli d'avorio. E chiaramente, aveva scelto la prima alternativa. In passato solo una volta si era trovato in una situazione così critica: anni prima, quando era ancora un apprendista, era stato accerchiato da un gruppo di Anbu Assassini di Kumo, venti ninja in totale, che l'avevano messo con le spalle al muro e costretto a darsi a gambe. Era stato un duro colpo per il suo orgorglio, ma preferiva l'umilazione alla morte. In fondo, finchè rimaneva in vita poteva cercare di migliorare le sue abilità e tentare di nuovo il colpo. Così, anche ora stava cominciando ad accettare l'idea di darla vinta all'Hokage, e lasciarsi Konoha alle spalle, per il momento. Il suo nemico si era mostrato dannatamente forte, ed era riuscito a mandare in fumo ogni sua strategia. Non poteva tenere testa a un avversario di quel calibro e nel frattempo portare a termine un furto. E siccome non gli importava niente di risultare vincitore dello scontro, preferiva scappare al più presto dal Palazzo.
Un lampo di chakra parti dalle sue mani e attraversò la stanza in un istante, fino a raggiungere la parete; qui, aumentando le sue dimensioni, prese le sembianze di un cubo. Bastò un altro secondo, e il muro ricoperto dalla sostanza gelatinosa rosastra andò in frantumi, o meglio scomparve totalmente, giacchè di esso non rimase neppure un mattone. Alle sue spalle, nel frattempo, il Kage Bunshin stava rigettando dalla bocca un incredibile massa di fango che, il ladro ne era sicuro, avrebbe trattenuto per almeno mezzo minuto il suo avversario. Gli bastava mezzo minuto, infatti, a levare il disturbo e sparire nella notte. La sua mano destra toccò la molliccia morsa che gli imprigionava le gambe trasformandola all'istante in pietra. Con la sinistra afferrò un kunai e lo inficcò nella pietra con forza, causandone lo sgretolamento. Finalmente libero! Il suo corpo si librò in aria, quasi fosse privo di peso. In pochi secondi raggiunse l'apertura appena creata nel muro, assaporando l'aria fresca.
Anzichè fuggire, si fermò. Fluttuando come un fantasma, si voltò verso il ragazzo dai capelli d'avorio, e gli sorrise affabilmente.
- I miei complimenti, questa volta hai vinto tu. Ma Shiragami Kuroba tornerà molto presto!
Si sentiva in obbligo di rivelare almeno il suo nome, premiando la bravura dell'avversario. Benchè fosse deluso e amareggiato per aver fallito il colpo, tuttavia lo scontro gli aveva messo addosso una strana allegria. Anche ora, mentre si allontanava dalla cassaforte, non poteva fare a meno di continuare a sorridere. Forse, più che rubare i preziosi documenti, assaltando il Palazzo aveva cercato il divertimento che da tempo non provava. Da troppo ogni crimine gli riusciva perfetto ed impunito, perciò non sentiva più un brivido di eccitazione, come le prime volte. Tuttavia, in questa occasione... Si, era stato davvero difficile tenere testa al nemico, e alla fine era stato costretto alla fuga. Ed anche se questo non poteva sostituire la riuscita del furto, almeno lo consolava. Sperava solo di poter incontrare di nuovo quel ragazzo. E magari la prossima volta sarebbe persino riuscito a metterlo nel sacco ed andarsene con il bottino, chissà.
Il buio della notte inghiottì Shiragami Kuroba senza lasciarne traccia.